¿Qué tiene de especial el algodón y cómo cultivarlo en casa?

“Este arbusto increíble crece en la India. De frutos grandes que se asemejan a una nuez, aparece un pequeño cordero con lana blanca, que luego se usa para hacer telas finas ", así es como un famoso viajero inglés describió una planta de algodón en el siglo XVI que lo golpeó hasta la médula. Y para probar sus palabras, hizo una demostración de un vestido hecho del mejor percal, pasándolo por un anillo. Ha pasado mucho tiempo desde entonces, pero hoy usamos activamente las valiosas propiedades de esta planta, prácticamente sin saber nada al respecto. Es hora de abrir el velo del secreto y conocer este extraordinario milagro de la naturaleza.

¿Qué es el algodón?

India es considerada la patria de la planta, aunque hoy en día se cultiva en muchos países del mundo, incluidos China, Estados Unidos, Brasil, Pakistán, Uzbekistán, Rusia y Tayikistán. El algodón, o como se le llama en latín, Gossypium, es a menudo una hierba bienal de la familia Malvov. En relación con las hierbas, se parece mucho a un arbusto.

• Su altura alcanza los 1,5-2 metros.
• El sistema de raíces, que es de tipo varilla, penetra hasta una profundidad de 3 metros.
• El tallo es ramificado, ligeramente pubescente o glabra, con una variedad de tonalidades: del verde al rojo violáceo. A veces, un color pardusco aparece solo en el lado que mira hacia el sol, por lo que se llama bronceado.
• La hoja tiene una forma muy similar a la de la uva. Consta de una placa verde o rojiza, entera o dividida en lóbulos, un pecíolo redondeado y dos estípulas protuberantes en la base. A medida que la fruta madura, las hojas se caen, lo que facilita enormemente la cosecha.

Las flores de algodón merecen una atención especial. Son solitarios, bastante grandes, formados por cinco pétalos anchos, bordeados por sépalos verdes. Apenas floreciendo, adquieren un color blanco o crema amarillento. Después de la maduración y la polinización, se vuelven rosas, burdeos o moradas. Tal belleza hizo del arbusto un invitado bienvenido en parcelas de jardín y alféizares de ventanas de casas.

¿Cómo aparece la fibra de algodón?

La mayoría de las especies de plantas se cultivan exclusivamente para la fibra de algodón. Al observar el proceso de formación de este valioso material, una vez más se convence de lo sabia y armoniosa que es la naturaleza.

1. En lugar de la flor, se forma una fruta, que se llama cápsula de semillas en algodón. Cada cápsula se divide en 3-5 nidos, cada uno de los cuales contiene hasta 11 semillas.
2. La formación de fibras comienza incluso antes de que la flor sea polinizada. Si observa los embriones de semillas bajo un microscopio, puede ver los brotes más pequeños en su superficie.
3. Después de la polinización, comienza el crecimiento activo de fibras, que dura 20 días, hasta que las semillas están completamente maduras.
4. Al mismo tiempo, la caja también aumenta. A veces alcanza el tamaño de una nuez grande o un huevo de gallina. Con el tiempo, sus paredes se secan, se vuelven marrones y se agrietan.
5. Las fibras agrandadas separan las paredes de la fruta y sale una espuma blanca exuberante. En la naturaleza, es necesario esparcir semillas: la pelusa de aire es fácilmente transportada por el viento o los animales.

Es tiempo de cosecha de plantas cultivadas. Muy a menudo, se utilizan máquinas especiales para este propósito. Delante, están equipados con un mecanismo especial que saca los frutos y separa su cáscara. En la parte trasera hay un depósito para la masa de algodón cosechada.Este tipo de recolección es muy productiva: 800 kg de fibras de algodón por hora. Pero muchas personas prefieren cosechar a mano; de esta manera, la calidad de la fibra aumenta debido al hecho de que los restos de la cáscara de la fruta se excluyen de ella. Curiosamente, las cajas maduran de manera desigual, por lo que la cosecha se recolecta en varias etapas.

Consejo

Al cosechar, debe asegurarse de que las semillas estén secas, de lo contrario existe el riesgo de pudrirse.

Especies de plantas

Hay alrededor de 50 tipos de algodón en la naturaleza, que difieren en apariencia, propiedades, calidad y color de la fibra, así como en los requisitos de las condiciones de vida. De toda esta variedad, solo 4 variedades se utilizan para el cultivo.

1. Algodón común - la variedad más común con un tallo relativamente alto (hasta 2 m) y fibra corta. Las flores blancas se vuelven rosadas cuando se exponen al sol. Se diferencia en resistencia a enfermedades y alta productividad. Él es la materia prima del 80% de la fibra de algodón que se produce en el mundo.
2. Algodón herbáceo - debido a su resistencia y baja estatura (los tallos apenas alcanzan el metro y medio de altura), esta planta se puede cultivar incluso en regiones de clima templado. Una característica distintiva es una flor amarilla con una mancha roja en el interior, en el lugar de la cual aparece una caja de fruta pequeña y redonda. La fibra de esta planta es blanca, la más corta y gruesa al tacto.
3. Planta de algodón arborescente Es una planta perenne que solo se puede encontrar en la zona tropical. Es el miembro más alto de la familia, llegando a veces a los 6 metros de altura. Las flores rojas conquistan con su esplendor. La fibra de la más alta calidad se puede reconocer por su distintivo tinte amarillo.
4. Algodón peruano, Barbados o Egipcia - la especie más valiosa, famosa por su fibra duradera y larga, de hasta 44 mm. Crece principalmente en zonas costeras.

Los criadores trabajan incansablemente para sacar más y más variedades mejoradas de algodón. Los logros recientes incluyen algodón con fibras de colores en tonos amarillos, verdes, naranjas, parduscos y lilas. Durante el procesamiento posterior, tales materias primas ya no requieren coloración, y los productos que contienen no se desvanecen ni se desvanecen al sol.

Consejo

Las variedades bajas de hierbas con flores grandes y brillantes son más adecuadas para cultivar algodón en casa.

Los beneficios del algodón

Chintz, satén, percal, batista, mezclilla: qué tipo de telas no están hechas de fibra de algodón. Naturales, ligeras, transpirables, cómodas y agradables al tacto, han sido líderes en popularidad en todo el mundo durante siglos. Pero esto no es todo lo que un arbusto impredecible le da a una persona.

• Las semillas de algodón son una gran fuente de aceite vegetal, que se utiliza para la alimentación, así como materias primas para necesidades técnicas, fabricación de velas y jabón.
• La cáscara y la torta se utilizan como alimento para el ganado y se consideran una excelente fuente de proteína vegetal.
• La pelusa, la pelusa que queda en la semilla, se usa como relleno para almohadas y colchones.
• La pulpa, que forma parte de la almohadilla, es una materia prima para la fabricación de papel, plástico, película fotográfica, fieltro y cuero artificial.

Debido a su composición única, el algodón es ampliamente conocido en la medicina tradicional y popular como un excelente agente aséptico, antiviral, antipirético, hemostático y astringente que ayuda con la aterosclerosis, la hipertensión y las enfermedades del sistema nervioso. Los extractos, infusiones y aceites se utilizan a menudo en cosmetología como agente antienvejecimiento, tónico y antiinflamatorio.

¡Importante!

Cuando use aceite de algodón, recuerde que contiene un pigmento específico, el gosipol, que es un compuesto fenólico tóxico que provoca trastornos reproductivos y metabólicos en el cuerpo.

¿Cómo cultivar algodón en casa?

Esta maravillosa planta necesita las condiciones climáticas de los trópicos o subtrópicos para crecer. Por lo tanto, los cultivadores de flores que viven en otras latitudes no tienen más remedio que cultivar un arbusto extravagante en una maceta en el alféizar de su ventana. ¿Cómo va este proceso?

1. El algodón se suele plantar a principios de la primavera.
2. Primero, se preparan las semillas; para esto, se limpian del relleno y se colocan en un paño húmedo.
3. Los primeros brotes eclosionan aproximadamente en una semana.
4. Es hora de colocar las plántulas en una maceta, que debe ser lo suficientemente profunda como para no inhibir el desarrollo de las raíces.
5. Allí se vierte tierra fértil con la adición de terrones de arena y arcilla y se fertiliza con humus.
6. La olla está cubierta con papel de aluminio, pero la ventilación se organiza regularmente.
7. Después de aproximadamente una semana, aparecen los primeros brotes, similares a una mariposa.
8. Cuando se forman 2-3 hojas en el tallo, los arbustos jóvenes se plantan en macetas separadas, que se dejan en el interior o se llevan a un invernadero.
9. Después de un mes, puedes ver las primeras flores y luego los frutos.

Consejo

Al cortar la parte superior del tallo central y los procesos laterales de la planta en verano, se puede lograr un aumento en el número de frutos.

Funciones de cuidado

El cultivo del algodón es un proceso laborioso. Para el normal crecimiento y desarrollo de este arbusto, es necesario crear condiciones cercanas a las programadas por la naturaleza.

• La temperatura ambiente debe rondar los 30 ⁰C.A bajas temperaturas, existe el peligro de que las semillas no germinen, a temperaturas más altas (hasta 40⁰C) - marchitamiento y desprendimiento de flores y vainas de semillas.
• La planta no tolera la sombra, por lo que es mejor mantenerla en el lado soleado, pero fuera de la luz solar directa.
• “El algodón tiene la cabeza al sol y los pies en el agua”, dice la sabiduría popular. De hecho, el arbusto necesita un riego frecuente y abundante, así como una pulverización constante con una botella de spray.
• Durante el período en que aparecen los brotes y las flores, el algodón debe alimentarse con fertilizante de potasa o fósforo.
• El aflojamiento sistemático de la capa superficial del suelo y el uso de una capa de drenaje en el fondo de la maceta proporcionarán oxígeno y humedad al sistema de raíces.

Consejo

Si decide plantar algodón en su jardín, deje que un maní le haga compañía; enriquecerá el suelo con nitrógeno y otros nutrientes.

Enfermedades y plagas

Las enfermedades causadas por hongos o bacterias patógenas, así como la desnutrición de la planta, causan un gran daño al cultivo del algodón. Estos problemas alcanzan su punto máximo en la temporada de verano, poco antes de la maduración de la fibra de algodón. Desafortunadamente, incluso los arbustos que crecen en casa y rodeados de la triple atención del propietario-productor son susceptibles a sus efectos.

• Fusarium - el hongo que causa la enfermedad provoca el marchitamiento de los capullos y las flores, el secado de las hojas y, en última instancia, la muerte de la planta. En los arbustos supervivientes, la fructificación se reduce significativamente o se detiene por completo. Los principales afectados son las variedades de algodón de fibra fina.
• Pudrición de la raíz negra. Es causada por un hongo que vive en el suelo. A través de las raíces y el espacio intercelular, se propaga en forma de micelio por toda la planta, afectando el cuello de la raíz, el tallo y las hojas. Como resultado, el arbusto se seca y se vuelve quebradizo.
• Gommoz. Las bacterias transportadas por el viento causan enfermedades que afectan los tallos, las hojas, las brácteas e incluso la fibra dentro de la vaina. Un síntoma característico del problema es la liberación de goma de mascar, un líquido espeso y pegajoso que se seca en forma de una película grisácea. La planta está cubierta de manchas marrones, hojas y tallos deformados.
• Antracnosis - la llamada podredumbre rosada, que puede sufrir tanto las plántulas como las plantas ya adultas. La enfermedad se puede reconocer por las características manchas marrones con un borde rojo en el tronco, hojas y cápsulas. Desafortunadamente, los arbustos infectados mueren.

Consejo

El tratamiento más eficaz para la sanidad vegetal es el tratamiento de semillas antes de la siembra. Anteriormente, se usaba ácido sulfúrico, sulfato de cobre o lejía para este propósito, sustancias bastante agresivas, cuando se trabaja con las que se debe tener especial cuidado. Hoy en día, la situación es más simple: solo necesita comprar una suspensión acuosa especial de tratadores en una florería.

Más de 200 especies de insectos amenazan el crecimiento saludable del algodón. Entre ellos destacan los siguientes.

• Cuchara de algodón Es una mariposa que pone larvas en las hojas, capullos y flores del algodón. Las orugas que nacen dañan los brotes apicales, muerden las cápsulas y se comen las semillas. Para combatir la plaga, la planta se trata con una composición insecticida, después de eliminar las áreas afectadas.
• Pulgón del algodón chupa el jugo de las hojas y destruye los brotes apicales, deteniendo así el crecimiento del arbusto. Debido al agotamiento de los carbohidratos, la planta se debilita, las hojas se enrollan en un tubo y el ovario se cae.
• ácaro araña pretende ser un secreto, parecido a una fina red, con la que cubre toda la planta. Para deshacerse del parásito ayudará el tratamiento habitual con agua tibia y jabón y con insecticida.
• Trips una alfombra de pequeños puntos negros cubre la zona afectada. La mejor manera de deshacerse de los parásitos es eliminar por completo la hoja, flor o parte del tallo enfermas.

Por supuesto, para cultivar algodón en casa, tendrá que esforzarse y cuidar mucho. Pero vale la pena ver algún día nubes blancas y esponjosas que se han abierto en ramitas delgadas.